13ª Divisão de Montanha da SS Handschar (Ger. 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS "Handschar" ) foi formado na primavera de 1943 por voluntários muçulmanos da Bósnia e da Croácia. Foi a primeira unidade "não ariana" na estrutura Waffen-SS, e seu caráter muçulmano foi enfatizado tanto pelo cocar (fezy) quanto pela dieta especial sem carne de porco. Do verão de 1943 a fevereiro de 1944, a unidade ficou estacionada na França, onde recebeu treinamento especializado. Curiosamente, os soldados da divisão entraram em conflito com seus instrutores e alguns deles organizaram uma revolta, que foi rápida e sangrenta reprimida pelos alemães. Após o treinamento, a 13ª Divisão de Montanha da SS foi transferida para a Iugoslávia, onde realizou atividades antipartidárias e realizou inúmeras operações de pacificação. Os soldados da formação também foram responsáveis por inúmeros massacres na população sérvia. Em outubro de 1944, diante de inúmeras deserções, a divisão foi dissolvida. Curiosamente, muitos desertores desta divisão lutaram mais tarde nas guerrilhas comunistas.
A primeira unidade paramilitar a ter a abreviatura SS (alemão: Schutz Staffel) em seu nome foi a proteção pessoal do ditador do Terceiro Reich chamado Leibstandarte Adolf Hitler, que foi oficialmente formada em 1933. A partir de 1934, a SS era uma formação independente liderada por Heinrich Himmler. Com o tempo, outras unidades SS foram formadas, incluindo a SS-Totenkopfverbände e a SS-Verfügungstruppe. Vale acrescentar que este último foi treinado de forma semelhante às unidades regulares de infantaria da Wehrmacht. Em uma escala relativamente pequena, as unidades da SS foram usadas em combate durante os combates na Polônia em 1939 e na campanha francesa em 1940. As primeiras unidades destinadas desde o início a lutar na frente foram criadas em meados de 1940, dando-lhes o nome de Waffen SS. Inicialmente, eles foram recrutados de forma voluntária, também entre pessoas não alemãs, mas com o tempo, o recrutamento compulsório começou a ser aplicado. Dentro da Waffen-SS, muitas divisões de diferentes valores de combate foram formadas. No entanto, alguns deles (por exemplo, a 1ª Divisão SS LAH Panzer, a 2ª Divisão SS Das Reich Panzer ou a 12ª Divisão SS Hitlerjugend Panzer) podem ser consideradas unidades de elite, com alto valor de combate e muitas vezes equipadas com o melhor equipamento disponível. Eles demonstraram suas vantagens consideráveis não apenas na Frente Oriental (1941-1945), especialmente durante as batalhas perto de Kharkiv em 1943, mas também durante as batalhas na França em 1944. Outra coisa é que a qualidade do estado-maior dessas unidades era em muitos casos discutível, e muitos soldados da Waffen-SS cometeram crimes de guerra durante a Segunda Guerra Mundial.