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O AIM-9 Sidewinder é um moderno míssil ar-ar americano de curto alcance. Seus primeiros protótipos surgiram no início da década de 1950, e entrou nas forças armadas dos EUA em 1955/1956, permanecendo lá até hoje. O AIM-9 Sidewinder é um míssil com alcance de até 35 quilômetros, capaz de transportar uma ogiva de 9,4 kg com um peso total de 91 kg.
O AIM-9 Sidewinder provou ser o primeiro míssil ar-ar eficaz e combatível na história das forças armadas dos EUA. A Raytheon foi a principal responsável pelo seu desenvolvimento, mas também a Philco e a General Electric. Muitas variantes deste míssil foram criadas durante a produção em série. Um dos mais importantes foi o AIM-9L, que entrou em serviço em 1977. Ele poderia rastrear o avião inimigo, não importa em que direção fosse lançado em direção a ele (de lado, de baixo, etc.). Também tinha sistemas de orientação muito melhores do que as versões anteriores. A versão mais recente é o AIM-9X, que foi testado pela primeira vez em 1999. O AIM-9X pode ser usado em todas as condições climáticas, dia e noite, também pode ser lançado sem "iluminação" prévia do alvo. Caracteriza-se por um alto grau de manobrabilidade e alta resistência ao bloqueio. Nas forças armadas dos EUA, mísseis AIM-9 de várias versões foram ou são transportados por aeronaves e helicópteros como, por exemplo: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon ou AH-64 Apache . Os usuários dos mísseis AIM-9 Sidewinder foram ou são também muitos outros países, por exemplo: Austrália, Bélgica, Egito, Grécia, Israel, Kuwait, Turquia e Reino Unido. Mísseis desse tipo foram usados em combate, entre outros, durante a Guerra do Vietnã (1964 / 1965-1975), a Guerra das Malvinas em 1982 e durante a Operação Tempestade no Deserto (1990-1991).