O M26 Pershing era um meio-pesado americano, inicialmente classificado como pesado dos períodos da Segunda Guerra Mundial e início da Guerra Fria. Os primeiros protótipos foram construídos em 1943, e a produção em série foi realizada no período 1944-1945. No total, foram construídos cerca de 2.200 exemplares deste tanque de todas as versões. O M26 Pershing foi alimentado por um único motor Ford GAF V8 com 507 HP . Estava armado com um único canhão M3 de 90 mm, duas metralhadoras Browning 1919A de 7,62 mm e uma metralhadora Browning M2HB de 12,7 mm.
O M26 Pershing foi desenvolvido como um novo tanque médio americano, baseado no chassi experimental do tanque T26. A razão para o início dos trabalhos no M26 foi devido aos consideráveis sucessos alcançados pelos alemães usando o canhão de 88 mm no período 1942-1943 na luta contra os blindados aliados. O novo tanque deveria, portanto, ter uma arma de calibre semelhante e melhor blindagem que o M4 Sherman. Por razões de propaganda, o M26 foi chamado de tanque pesado quando foi introduzido na linha, mas em 1946 foi reclassificado como tanque médio. O M26 Pershing foi sem dúvida um tanque melhor que o Pz.Kpfw IV das últimas versões de produção, mas também não distanciou de forma alguma projetos alemães como o Pz.Kpfw V Panther ou o Pz.Kpfw VI Tiger, em termos de poder de fogo e blindagem. Com isso em mente, os americanos desenvolveram uma série muito curta de veículos M26E4 Super Pershing, que tinham blindagem muito mais poderosa e uma melhor arma antitanque. No entanto, os carros desta série foram produzidos em números muito pequenos. O primeiro M26 Pershing entrou na linha no final da guerra na virada de 1944 e 1945 e lutou principalmente na Alemanha Ocidental. Depois de 1945, eles permaneceram na linha e nas unidades do Exército dos EUA participaram da Guerra da Coréia (1950-1953). Com base no chassi M26, foi desenvolvido o M46 Patton, que substituiu o M26 das linhas americanas no início da década de 1950. Pequenas quantidades do M26 entraram no serviço militar na Bélgica, França, Itália e Reino Unido.