M-Model 32061 Austrian Wachtmeister, 4 th Hussars c.1805

Quando as guerras com a França revolucionária eclodiram (1792-1799), o exército austríaco era visto como um dos maiores e mais fortes da Europa. É verdade que sofreu várias derrotas durante a Guerra da Sucessão Austríaca (1740-1748), mas durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763) conseguiu manter o domínio do grande exército prussiano, e até (embora raramente) lidam com derrotas - como na Batalha de Kolin em 1757. O exército austríaco também teve um bom desempenho durante a Guerra da Sucessão da Baviera (1778-1779). No entanto, apesar das reformas realizadas durante o reinado de Maria Teresa (1740-1780) e José II (1780-1790), o exército austríaco revelou-se inferior em campo às tropas da França revolucionária e napoleônica, o que foi claramente demonstrado pela campanha italiana de 1796-1797 e batalhas como Austerlitz (1805) ou Wagram (1809). Considerando o exposto, não é de surpreender que durante as Guerras Napoleônicas (1799-1815) o exército austríaco tenha sofrido reformas (à semelhança do exército prussiano após 1806), e essas mudanças também se aplicaram à cavalaria austríaca. Uma das unidades básicas da cavalaria ligeira eram os regimentos de hussardos, dos quais havia 11 em 1809 - cada um deles contava com aproximadamente 1.480 homens, divididos em 8 esquadrões, com aproximadamente 185 homens cada. A arma básica do hussardo depois de 1805 foi o sabre Modelo 1803 com um comprimento de lâmina de 84 centímetros. O armamento adicional era um fuzil de cavalaria Modelo 1798, com 85 cm de comprimento e 2,45 kg. Os regimentos de hussardos do exército austríaco foram recrutados quase exclusivamente de húngaros. Eles eram conhecidos como a grande cavalaria leve, e os hussardos austríacos eram conhecidos por seu perfeito domínio dos arcanos da equitação. Eles também foram capazes de lutar em campo aberto, o que foi claramente comprovado pela Batalha de Leipzig em 1813.