A Batalha de Bastogne foi travada no período de 19 a 26 de dezembro de 1944 durante a ofensiva alemã nas Ardenas (dezembro de 1944 a janeiro de 1945), sendo um de seus elementos mais famosos - especialmente do lado americano. O comandante do lado aliado era o general Anthony McAuliffe e do lado alemão o general Heinrich von Lüttwitz. O equilíbrio de forças foi favorável ao lado alemão. No início da batalha, tinha duas divisões de infantaria e duas divisões blindadas. A principal força do lado americano era a 101ª Divisão Aerotransportada e elementos da 10ª Divisão Panzer e 110ª Divisão de Infantaria, apoiados por quatro batalhões de artilharia e um batalhão de tanques. Além disso, o moral do lado americano - com exceção da 101ª Divisão - estava bastante baixo. Além disso, a partir de 21 de dezembro, as tropas americanas lutaram em completo cerco, sem possibilidade de transportar suprimentos ou alimentos por terra. Apesar dessas condições muito difíceis, o comando hábil e a fortaleza do general McAuliffe (a famosa resposta "Nuts!" à proposta de rendição), bem como as altas habilidades de combate dos soldados da 101ª Divisão Aerotransportada, juntamente com o esgotamento dos suprimentos do lado alemão e o uso por táticas equivocadas, permitiram ao lado americano vencer esta batalha.
O M4 Sherman foi um tanque médio americano da Segunda Guerra Mundial. Os primeiros protótipos foram construídos em 1941, e a produção em série foi realizada no período 1942-1945. No total, foram criados cerca de 49.000 exemplares deste tanque de todas as versões, o que o torna um dos tanques mais produzidos da Segunda Guerra Mundial e o tanque mais importante no equipamento dos exércitos aliados durante este conflito. O M4 Sherman foi alimentado por uma versão de motor único do M4A1 Continental R 975 C4 com potência de 400 cv . O veículo estava armado com - dependendo da versão - um único canhão M3 de 75 mm ou um canhão M1 de 76 mm ou um obus M4 de 105 mm e duas metralhadoras Browning1919A de 7,62 mm.
O M4 Sherman foi desenvolvido como o sucessor dos tanques M2 e M3, embora tenha usado muitos dos componentes deste último. Em primeiro lugar, ele usou apenas um chassi ligeiramente alterado do carro M3 Lee. Ao projetar o M4 Sherman, a ênfase estava principalmente em desempenhar o papel de um veículo de apoio de infantaria e não combater tanques inimigos - esse era o papel dos caça-tanques americanos. Apenas possíveis confrontos com os carrinhos foram assumidos Pz.Kpfw III e Pz.Kpfw IV. Um papel significativo também foi desempenhado na produção em massa do novo tanque e nos custos de produção mais baixos possíveis. O resultado foi um tanque com bom armamento para 1942 e início de 1943, blindagem mediana, mas com placa frontal inclinada, mas também com pouca manobrabilidade e - principalmente nas primeiras versões - muito suscetível ao fogo por bater no compartimento do motor. Ao mesmo tempo, no entanto, foi criado um tanque que poderia ser realmente de produção em larga escala e tinha um potencial significativo de modernização. Muitas versões de desenvolvimento foram criadas durante a produção em série M4 Sherman. Cronologicamente a primeira foi a versão M4A1 que já tinha uma armadura fundida. Outro - M4A2 - tinha blindagem soldada e um novo motor General Motors 6460 com 375-410hp, mas muito menos propenso a incêndio. Uma versão do M4A3 também apareceu, armada com um obus de 105 mm e movida por um motor Ford GAA com capacidade de 450 HP. Com base na versão M4A3, duas sub-versões foram criadas: o M4A3E2 Jumbo com blindagem reforçada e o M4A3E8 com o HVSS e canhão de 76 mm. Uma versão de desenvolvimento interessante também foi o T34 Calliope com mísseis montados não guiados na torre. O M4 Sherman também foi fornecido em grande número ao Exército Britânico e Vermelho. O primeiro desenvolveu uma versão do Firefly baseada nele, com uma ótima arma antitanque de 17 libras. Durante a Segunda Guerra Mundial, os tanques M4 Sherman lutaram no norte da África (1942-1943), Itália (1943-1945), durante as batalhas na Normandia, França e Alemanha Ocidental (1944-1945), mas também no Pacífico ou nas fileiras O Exército Vermelho na Frente Oriental. Após a Segunda Guerra Mundial, o M4 Sherman foi usado em muitos países, incluindo Argentina, Bélgica, Índia, Israel, Japão, Paquistão e Turquia. Ele também participou de muitos conflitos pós-1945, incluindo a Guerra Indo-Paquistanesa de 1965 e a Guerra dos Seis Dias de 1967.
O Pz.Kpfw V (SD.Kfz 171) Panther é um tanque médio alemão, considerado um dos melhores tanques da Segunda Guerra Mundial. Este veículo foi uma resposta ao T-34 soviético. As primeiras versões de produção apareceram já em 1942, mas os Panthers apareceram pela primeira vez na linha de frente no verão de 1943, na Batalha de Kursk. Devido à alta taxa de falhas e inúmeros problemas de "infância" do veículo, 150 dos 204 veículos usados foram perdidos. Curiosamente, no entanto, apenas alguns desses 150 carros foram perdidos como resultado do bombardeio soviético. Depois de eliminar essas deficiências, o Panther ficou famoso como um tanque extremamente eficaz. Deve-se à blindagem frontal bem moldada e à excelente arma antitanque. KwK 42 / L70 cal 75mm. A versão básica do T34/76 não teve chance com o Panther. Somente o advento dos tanques T34 / 85 e IS-2 mudou esse estado de coisas. Por outro lado, os tanques Allied Sherman poderiam competir com o Panther somente depois de serem armados com uma arma de 17 libras (Sherman Firefly). No entanto, não se deve esquecer que o calcanhar de Aquiles desse projeto de sucesso foi a blindagem lateral fraca e a alta complexidade técnica de toda a estrutura e, portanto, o alto tempo de produção. Ao longo da guerra, cerca de 6.000 veículos Panther de todas as versões (Ausf. D, A, G) foram produzidos. A primeira versão produzida em massa foi a versão "D", com blindagem frontal de 80mm de espessura e motor Maybach 230 P30 com 700HP. A partir do segundo semestre de 1943, os tanques desta versão tinham aventais blindados. O Panther Ausf entrou em produção em setembro de 1943. R. Tinha um suporte esférico para o fuzil MG-34 na fuselagem. Foi produzido até março de 1944. A versão "G" foi a mais produzida. Mais de 3.700 tanques deste modelo foram construídos. Foi produzido de março de 1944 a janeiro de 1945. Aumentou principalmente o ângulo da blindagem frontal e a tornou mais espessa. O mantelete da arma também foi modificado. O caça-tanques Jagdpanther (Sd.Kfz 179) também foi construído no chassi do Panther. Ao avaliar o Pz.Kpfw V, você deve se lembrar não apenas da grande blindagem frontal ou da arma, mas também prestar atenção às desvantagens da arma - grandes dimensões gerais, suspensão delicada, blindagem de qualidade cada vez mais baixa causada pela falta de molibdênio ou armadura lateral fraca. Dados técnicos: comprimento (com cano): 8,66m, largura: 3,42m, altura: 2,99m, potência do motor: 700KM, autonomia (na estrada): 200km, velocidade máxima (na estrada): 46km/h, armas : 1 canhão. 75mm KwK 42 / L70, 2 metralhadoras MG-34 de 7,92mm.
A influência decisiva na formação da organização e tática da infantaria alemã antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial foi, por um lado, a experiência da Guerra Mundial anterior, mas também os trabalhos teóricos criados nas décadas de 1920 e 1930, que muitas vezes enfatizou a necessidade de perceber a infantaria alemã como uma ferramenta para travar uma guerra ofensiva. Isso afetou tanto o equipamento quanto a organização da divisão de infantaria alemã, que durante a campanha de setembro de 1939 consistia em 3 regimentos de infantaria, cada um dos quais dividido em 3 batalhões de infantaria, uma companhia de artilharia e uma companhia antitanque. Além disso, havia inúmeras unidades de apoio, incluindo: um regimento de artilharia com 4 esquadrões de artilharia (incluindo um pesado), um batalhão antitanque, um batalhão de sapadores e um batalhão de comunicações. No total, a chamada divisão de infantaria. Na primeira vaga de mobilização, eram cerca de 17.700 pessoas e tinha uma componente de artilharia significativa, mas também estava fartamente equipado com metralhadoras. Também dispunha de meios modernos e eficientes - para a época - de comunicação e comando. No decorrer da guerra, as divisões de infantaria sofreram transformações - em 1943, algumas delas foram transformadas em divisões de granadeiros blindados. No entanto, a partir de 1943, a divisão padrão da infantaria "tradicional" consistia em cerca de 12.500 homens (e não cerca de 17.700 como em 1939), e sua componente de artilharia - especialmente artilharia pesada - também foi reduzida nela, enquanto sua defesa do tanque foi significativamente melhorada. Supõe-se que durante toda a Segunda Guerra Mundial, cerca de 350 divisões de infantaria serviram na Wehrmacht.
Já após as primeiras experiências de combate no norte da África na virada de 1942-1943, o Exército dos EUA mudou a posição da divisão de infantaria americana. A partir de 1943, cada divisão de infantaria tinha três regimentos de infantaria em tempo integral, por sua vez compostos por três batalhões de infantaria. Além disso, o regimento de infantaria também incluía outras unidades, por exemplo: uma empresa antitanque, uma empresa de artilharia ou uma empresa de pessoal. No total, o regimento de infantaria do Exército dos EUA contava com aproximadamente 3.100 soldados. Também deve ser lembrado que a divisão também incluía um forte componente de artilharia composto por quatro batalhões de artilharia - 3 leves e 1 médio, na maioria das vezes armados com obuses de 105 e 155 mm. Havia também, entre outros, um batalhão de engenharia, uma empresa de reparos, uma unidade de reconhecimento e um pelotão da Polícia Militar. No total, a Divisão de Infantaria dos EUA contava com aproximadamente 14.200 pessoas desde 1943. Dominou claramente a artilharia sobre a divisão alemã e tinha meios de transporte muito melhores e - acima de tudo - totalmente motorizados, o que a tornava uma formação tática altamente móvel. Ele também tinha armas antitanque "individuais" muito mais ricas na forma de um grande número de lançadores de bazucas, dos quais havia mais de 500 em toda a divisão.