Hiei era um cruzador de batalha japonês, cuja quilha foi lançada em 1911, lançada em novembro de 1912 e comissionada na Marinha Imperial Japonesa em agosto de 1914. O comprimento total do navio era de 222 metros, largura de 29,3 metros e deslocamento total de 38.900 toneladas. A velocidade máxima do encouraçado Hiei era de cerca de 29-30 nós. O armamento principal no momento do lançamento era de 8 canhões de 356 mm em quatro torres, dois canhões cada, e o armamento secundário era principalmente de 14 canhões de 152 mm.
Hiei foi o segundo de quatro navios de guerra da classe Congo. A unidade foi a primeira da série a ser construída no estaleiro japonês em Yokosuka, mas com o uso de muitos elementos importados da Grã-Bretanha. No período entre guerras, Hiei passou por inúmeras reconstruções. A primeira delas, de meados da década de 1920, concentrou-se na reconstrução da superestrutura frontal, que tomou a forma de um pagode japonês. No período 1929-1933, em conexão com os sistemas de desarmamento, o Hiei foi convertido em um navio de artilharia de treinamento. por exemplo, reduzindo a potência da casa de máquinas ou enfraquecendo a blindagem. No entanto, no final da década de 1930, quando o Japão entrou no caminho dos armamentos navais intensivos Hiei, o potencial de um verdadeiro navio de guerra foi restaurado. A carreira de combate de Hiei na Segunda Guerra Mundial começou com o ataque a Pearl Harbor (dezembro de 1941), durante o qual ele fez parte das forças que protegiam os porta-aviões japoneses. No início de 1942, cobriu a ocupação de Rabaul. Em abril de 1942, ele também participou do famoso rali da frota japonesa para o Oceano Índico e, mais tarde - em maio deste ano - cobriu as forças que lutavam na região das Aleutas. Hiei foi afundado em 13 de novembro de 1942, na Batalha da Ilha Savo na Batalha de Guadalcanal.