RPM 72215 Bergeschlepper 731(f) (Operation Barbarossa 1941)

Operação Barbarossa (Ger. Unternehmen Barbarossa) é um ataque alemão à União Soviética que começou em 22 de junho de 1941. Esta operação iniciou a guerra germano-soviética e também iniciou operações militares na Frente Oriental na Segunda Guerra Mundial. O plano original do ataque ficou pronto em dezembro de 1940 e assumiu o ataque em maio de 1941, mas devido à necessidade de ação nos Bálcãs, sua data foi adiada. Do lado do Eixo, um total de mais de 4,5 milhões de soldados, cerca de 3.600 tanques e cerca de 2.900 aeronaves foram contratados para esta operação. Essas forças foram divididas em três grandes grupos, Grupos de Exércitos: Norte, Médio e Sul. O primeiro deles visava conquistar Leningrado, o segundo era atingir Moscou e o terceiro - capturar todo o território da Ucrânia e chegar ao rio Dnieper. Suas ações levariam à derrota da União Soviética em poucas semanas! Na época do início do ataque alemão, o Exército Vermelho tinha cerca de 2,5 a 3 milhões de pessoas na parte ocidental da URSS, que tinham muito mais tanques e aviões do que seus oponentes. Operação Barbarossa é amplamente reconhecida como a maior operação ofensiva alemã da Segunda Guerra Mundial. Como resultado, a Wehrmacht alcançou enormes sucessos em escala tática e operacional, destruindo, em novembro-dezembro de 1941, provavelmente cerca de 150% do efetivo do Exército Vermelho em junho do mesmo ano! No entanto, apesar disso, a URSS não foi eliminada da luta, e a operação - estrategicamente - acabou sendo um grande fracasso para a Alemanha.