Heller 80437 Boeing KC135 Stratotanker

Em novembro de 1953, o Comandante do Comando Aéreo Estratégico, General Curtis LeMay, anunciou sua intenção de comprar aviões-tanque. Foi anunciado um concurso, no qual aderiram as empresas Boeing (duas propostas baseadas no Boeing 367-80), Douglas e Lockheed. No primeiro semestre de 1954, a Boeing já estava terminando a construção do protótipo, enquanto as demais empresas estavam muito atrasadas em seus projetos. Após o voo do Boeing 367-80, o general Curtis LeMay recomendou a compra do avião-tanque da Boeing, tratando-o como uma solução temporária, e depois de liquidada a concorrência, passou a comprar a máquina alvo. Foi um movimento que não interferiu formalmente na concorrência em andamento, mas claramente favoreceu a Boeing. Pois estava claro que, mesmo que um pequeno número de aeronaves fosse colocado em serviço, a compra simultânea do segundo tipo seria difícil de justificar perante o Congresso e acabaria sendo rejeitada. Na verdade, foi assim, porque em outubro de 1954 a Lockheed foi anunciada a vencedora da competição. Ao mesmo tempo, no entanto, para preencher a lacuna, até que as novas máquinas da Lockheed fossem colocadas em serviço, foi tomada a decisão de comprar 29 aviões-tanque da Boeing. Na prática, isso significou a entrada em serviço da aeronave Boeing KC-135A no SAC. Mais tarde, quando as entregas do KC-135A para a Força Aérea começaram, o projeto da Lockheed foi completamente abandonado e nunca foi concluído. O primeiro KC-135A foi concluído em 18 de julho de 1956. O vôo foi realizado em 31 de agosto de 1956. O primeiro KC-135A foi enviado para várias unidades experimentais, onde foram realizados testes táticos e operacionais. Mais aviões foram para as unidades operacionais. A produção do petroleiro estava em linha com o ritmo de produção do bombardeiro B-52 Startofortress. O último 732 KC-135A voou em 31 de dezembro de 1964. Além das aeronaves acima mencionadas, também foram construídas 88 máquinas de outros tipos: 17 KC-135B, 4 RC-135A e 10 RC-135B, 45 C- 135 aeronaves de transporte e 12 aeronaves C-135F (KC -135A na variante de exportação para a França). Neste (810 exemplares), terminou a produção do C-135 de todas as variedades, e todas as outras variedades foram o resultado de conversões e remakes posteriores. Dados técnicos: Velocidade máxima: 933 km/h, velocidade de subida: 24,8 m/s, teto máximo 15200 m, alcance máximo: 17 766 km.