O HMS Prince of Wales foi um navio de guerra britânico estabelecido em 1937, lançado em maio de 1939 e comissionado na Marinha Real em março de 1941. O comprimento total do navio era de 227 m, largura de 31,5 m e deslocamento total - 42.100 toneladas. A velocidade máxima do encouraçado Prince of Wales era de cerca de 28 nós. O armamento principal no momento do lançamento era de 10 canhões de 356 mm em duas torres com quatro canhões e uma torre dupla. O armamento secundário consiste em 16 canhões de 133 mm, 49 canhões AA de 40 mm e 7 canhões de 20 mm.
O HMS Prince of Wales foi o segundo de cinco couraçados da classe King George V. Encouraçados deste tipo foram os primeiros, depois de 1918, em que os projetistas britânicos não precisavam mais prestar atenção às rotas de desarmamento, especialmente a rota de Londres de 1930. Eles também foram construídos para confrontos planejados com navios de guerra italianos no Mar Mediterrâneo, navios de guerra alemães no Mar do Norte e - especialmente - navios de guerra japoneses no Extremo Oriente. Como resultado, foram criados navios com forte armamento de artilharia, especialmente artilharia média, e acima de tudo com blindagem poderosa. O navio de guerra HMS Prince of Wales foi construído no estaleiro Cammell-Laird em Birkenhead. Quase imediatamente após o seu comissionamento, foi enviado para combater o encouraçado alemão Bismarck em maio de 1941 - durante a batalha com este navio no estreito dinamarquês, sofreu sérios danos. Após a reforma, retornou ao depósito da Home Fleet com base em Scapa Flow. Em agosto de 1941, ele desempenhou um papel na diplomacia ao transportar o primeiro-ministro Winston Churchill para a América do Norte para se encontrar com o presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt. Foi a bordo do HMS Prince of Wales que a Carta do Atlântico foi assinada em 14 de agosto de 1941. Depois de retornar à Grã-Bretanha, ele foi brevemente despachado para o Mar Mediterrâneo e depois para o Extremo Oriente com o encouraçado HMS Repulse. Em 10 de dezembro de 1941, ambos os navios foram afundados pela força aérea japonesa no Mar da China Meridional.
A batalha naval de Kuantanam foi travada em 10 de dezembro de 1941 no Mar da China Meridional, na parte sudeste da Península. Malaio. Os antagonistas nesta batalha foram a Marinha Real Britânica e a força aérea naval japonesa operando - curiosamente - principalmente a partir de bases terrestres. Foi o primeiro confronto britânico-japonês de tal escala na Segunda Guerra Mundial. A gênese da Batalha de Kuantanam remonta à decisão do primeiro-ministro britânico em outubro de 1941 de fortalecer a Marinha Real no Extremo Oriente, movendo uma forte equipe de frota para essa área. A equipe originalmente consistia no aeroporto HMS Indomitable e nos encouraçados HMS Prince of Wales e HMS Repulse. No entanto, no final, apenas navios de linha (o chamado Team Z) foram enviados para a região da Malásia, que mais tarde também recebeu uma escolta de contratorpedeiros. Um erro cardinal, como se viu mais tarde, foi a defesa antiaérea insuficiente da equipe. Imediatamente após a informação sobre o ataque a Pearl Harbor e a informação sobre a aproximação do comboio japonês à Malásia, o comandante da equipe (almirante Philips) decidiu encontrá-lo, com a intenção de travar uma batalha naval. No entanto, assim que percebeu a perda do elemento surpresa, decidiu retornar à base britânica em Cingapura na noite de 9 para 10 de dezembro de 1941. No entanto, foi detectado pelo submarino japonês I-58, que passou a informação ao comando japonês, e este decidiu atacar os encouraçados britânicos com sua aviação. A Batalha de Kuantanam começou por volta das 10h00 do dia 10 de dezembro de 1941. Foi uma batalha totalmente desigual na qual cerca de 100 aviões japoneses lutaram contra um total de seis navios britânicos (dois encouraçados e quatro destróieres). A batalha durou apenas cerca de 2 horas e levou ao naufrágio do HMS Prince of Wales e do HMS Repulse! O lado japonês, com a perda de cerca de 30 aeronaves, obteve um sucesso gigantesco, conquistando total liberdade de operação na Malásia, além de provar mais uma vez o poder da aviação marítima.