O Type 59 é um tanque chinês moderno de 1ª geração. Os primeiros protótipos do veículo foram construídos na década de 1950, e a produção em série começou em 1958 e durou até 1985, com a produção de aproximadamente 9.500 veículos desse tipo. O Type 59 é alimentado por um motor 12150L V-12 520 cv. A versão básica do veículo está armada com uma única arma de tanque de 100 mm e 2 metralhadoras: 12,7 mm e 7,62 mm.
O Type 59 é uma cópia de licença do tanque soviético T-54. Inicialmente, imediatamente após a obtenção da licença, os veículos chineses Type 59 eram supostamente enganadores para os seus homólogos soviéticos, mas com o tempo começaram a ser modernizados. A primeira modernização foi a versão Type 59-I, que recebeu sistemas de visão noturna, telêmetros a laser e dispositivos de observação muito melhores. Outra modernização é o Type 59-II, que tinha um canhão de calibre 105 mm, com um belo sistema de estabilização e um autoloader. A unidade de potência também foi alterada, com uma potência do motor de 590 cv. Devido à operação muito simples, baixo custo de compra e operação, bem como poder de fogo decente, os tanques Type 59 foram exportados para muitos países, incluindo Camboja, Congo e Tanzânia. Eles também participaram da Guerra Sino-Vietnã de 1979. Acredita-se que tanques desse tipo tenham sido retirados da linha do exército chinês, mas ainda são mantidos em reserva.