A Batalha de Verdun foi travada de 21 de fevereiro a 18 de dezembro de 1916. É considerada uma das batalhas mais sangrentas e pesadas da Primeira Guerra Mundial, e em estudos históricos ou fontes deste período, você pode encontrar termos como "o inferno de Verdun" ou "a máquina de carne de Verdun". A batalha foi travada principalmente por tropas francesas, comandadas de algum ponto pelo general Phillipe Pétain, e tropas alemãs sob o comando supremo de Erich von Falkenhayn. No início da batalha, os franceses colocaram cerca de 860.000. pessoas e Alemanha - aproximadamente 980 mil. soldados. O iniciador desta batalha foi o lado alemão, que queria assumir o controle de Verdun, e depois queria ficar na defensiva e sangrar o exército francês. A batalha em si, que se arrasta por muitos meses, é um exemplo clássico de guerra de trincheiras, quando a frente - apesar do uso de enormes forças e meios - se moveu no máximo algumas centenas de metros. Um de seus episódios mais significativos é a defesa heróica de Fort Vaux pelo capitão Raynal, que ficou na lenda do exército francês como um exemplo de dedicação e coragem sem igual. Vale acrescentar que no decorrer dessa batalha, gases de guerra foram usados em grande escala, a aviação de ambos os lados também teve um grande papel, e o lado alemão - ainda em escala relativamente pequena - começou a usar táticas inovadoras de combate de infantaria. Supõe-se que no decorrer da batalha, ambos os lados perderam um total de aproximadamente 700 mil. soldados...
O exército francês no início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, era percebido como um dos maiores e mais modernos da Europa. Este exército também estava ansioso para retaliar as derrotas sofridas nas mãos da Prússia nos anos 1870-1871. O tipo básico e numericamente maior de forças armadas era a infantaria. No pé da paz, em 1913, consistia em 173 regimentos de linha e outros regimentos, por exemplo, zouaves ou infantaria de montanha. Após a mobilização em 1914, o número de soldados de infantaria aumentou significativamente. Em 1914, o soldado de infantaria francês médio (poillou francês) estava armado com o rifle Lebel Mle1886, modernizado em 1893. O rifle Saint Etienne Mle 1907 defeituoso foi usado como metralhadora básica. O uniforme do soldado de infantaria francês não atendia aos padrões do campo de batalha da época e consistia em um kepi azul, um casaco de concessão (projetado já em 1877) e calças vermelhas ! No decorrer dos primeiros meses da Primeira Guerra Mundial, foi realizado muito rapidamente e, como resultado, em 1916 o soldado de infantaria francês já tinha um capacete de ferro M15 Adrian, calças cinza e, infelizmente, uma jaqueta de uniforme azul clara que deveria para se misturar com a névoa da manhã. Ele também recebeu uma máscara de gás e granadas de mão. No final da guerra em 1918, seu armamento e equipamentos diferiam e muitas vezes excediam os usados em 1914. Outra tática de combate também foi utilizada, com forte ênfase no uso de artilharia pesada no campo de batalha.