Gebirgsjäger (muitas vezes referido na Polônia como fuzileiros alpinos) são unidades selecionadas de infantaria leve austríaca e alemã projetadas para operar nas montanhas. Supõe-se que a história de Gebirgsjäger no exército alemão começou em novembro de 1914, quando os primeiros batalhões desse tipo foram formados. Durante a Segunda Guerra Mundial, o exército alemão ainda tinha unidades desse tipo, formando um total de até 10 divisões, que foram usadas em combate com intensidade variável. O equipamento das unidades Gebirgsjäger durante a Segunda Guerra Mundial era semelhante às formações de infantaria tradicionais, mas geralmente os atiradores alpinos tinham mais metralhadoras (leves e pesadas - por exemplo, MG34 ou MG42) e uma maior quantidade de artilharia leve e morteiros. Seu equipamento também foi adaptado para operar em terrenos de alta montanha e em temperaturas muito baixas, e seu treinamento foi muito mais difícil do que o de um caminhante comum. As unidades Gebirgsjäger foram usadas em grande escala durante os combates na Noruega em 1940, durante os combates nos Balcãs e Creta em 1941, mas também na campanha italiana (1943-1945) e na Frente Oriental, especialmente no Cáucaso (1942). -1943) e na sua parte norte, na fronteira finlandesa-soviética. Vale acrescentar que o sinal distintivo do alemão Gebirgsjäger é a insígnia do edelweiss (alemão: Edelweiss). Vale a pena acrescentar que as tradições de Gebirgsjäger agora continuam na Bundeswehr alemã.
Operação "Mercúrio" (Ger. Unternehmen Merkur) é o nome de código alemão para a operação aérea realizada em Creta de 20 de maio a 1 de junho de 1941. Do lado alemão, cerca de 22.000-24.000 soldados participaram da operação, apoiados por cerca de 1.200 aeronaves de todos os tipos sob o comando do general Kurt Student. Do lado aliado, aproximadamente 42.000 soldados (incluindo, entre outros, 18.000 britânicos e 11.000 soldados gregos) lutaram sob o comando do general Bernard Freyberg. Vale acrescentar que a Operação Mercury é a maior operação alemã desse tipo durante a Segunda Guerra Mundial. As atividades começaram em 20 de maio de 1941 com um pouso aéreo realizado pela 7ª Divisão Aérea e Luftlandesturmregiment na força de um total de aproximadamente 10.000 pessoas na parte norte de Creta. Apesar das perdas muito altas, os pára-quedistas alemães conseguiram fortificar a área do aeroporto na cidade de Maleme e paralisar efetivamente o tráfego rodoviário atrás das forças aliadas. O general Kurt Student, apesar das altas perdas sofridas em 20 de maio, decidiu continuar a luta e em 21 de maio concentrar as operações na área de Maleme. No mesmo dia, os alemães tomaram o aeroporto perto da cidade e, de 21 a 25 de maio, uma parte significativa da 5ª Divisão de Montanha e equipamentos pesados foram transferidos para Creta. Em 22 de maio, unidades de pára-quedistas alemães e infantaria de montanha atacaram em direção à parte leste da ilha. Em 26-28 de maio, como resultado do caos de decisões e fraco comando das forças aliadas, os alemães conseguiram tomar duas cidades importantes - Chania e Sud. Apesar de o lado alemão ter capturado uma ilha muito importante na bacia do Mediterrâneo em menos de duas semanas, sofreu perdas significativas, estimadas em um mínimo de cerca de 3.400 pessoas mortas e cerca de 2.600 feridas. 370 aeronaves também foram destruídas ou danificadas.