Operação "Mercúrio" (Ger. Unternehmen Merkur) é o nome de código alemão para a operação aérea realizada em Creta de 20 de maio a 1 de junho de 1941. Do lado alemão, cerca de 22.000-24.000 soldados participaram da operação, apoiados por cerca de 1.200 aeronaves de todos os tipos sob o comando do general Kurt Student. Do lado aliado, aproximadamente 42.000 soldados (incluindo, entre outros, 18.000 britânicos e 11.000 soldados gregos) lutaram sob o comando do general Bernard Freyberg. Vale acrescentar que a Operação Mercury é a maior operação alemã desse tipo durante a Segunda Guerra Mundial. As atividades começaram em 20 de maio de 1941 com um pouso aéreo realizado pela 7ª Divisão Aérea e Luftlandesturmregiment na força de um total de aproximadamente 10.000 pessoas na parte norte de Creta. Apesar das perdas muito altas, os pára-quedistas alemães conseguiram fortificar a área do aeroporto na cidade de Maleme e paralisar efetivamente o tráfego rodoviário atrás das forças aliadas. O general Kurt Student, apesar das altas perdas sofridas em 20 de maio, decidiu continuar a luta e em 21 de maio concentrar as operações na área de Maleme. No mesmo dia, os alemães tomaram o aeroporto perto da cidade e, de 21 a 25 de maio, uma parte significativa da 5ª Divisão de Montanha e equipamentos pesados foram transferidos para Creta. Em 22 de maio, unidades de pára-quedistas alemães e infantaria de montanha atacaram em direção à parte leste da ilha. Em 26-28 de maio, como resultado do caos de decisões e fraco comando das forças aliadas, os alemães conseguiram tomar duas cidades importantes - Chania e Sud. Apesar de o lado alemão ter capturado uma ilha muito importante na bacia do Mediterrâneo em menos de duas semanas, sofreu perdas significativas, estimadas em um mínimo de cerca de 3.400 pessoas mortas e cerca de 2.600 feridas. 370 aeronaves também foram destruídas ou danificadas.
Fallschirmjäger é o termo coletivo para unidades aerotransportadas alemãs do período entre guerras e da Segunda Guerra Mundial. A primeira unidade de pára-quedas foi organizada na Alemanha nazista em 1936 - talvez como resultado de observações feitas durante as manobras soviéticas do ano anterior. O primeiro esquadrão de pára-quedistas foi criado por iniciativa de Herman Göring e foi designado para a Luftwaffe. Um ano depois (1937), a primeira unidade desse tipo foi subordinada à Wehrmacht, e mais precisamente às forças terrestres. Em 1938, essas unidades foram combinadas e expandidas para formar a 7ª Divisão de Aviação sob o comando do general Kurt Student. Consistia em infantaria de pára-quedas, tropas treinadas para transportar planadores e infantaria transportada para o campo de batalha por aviões. No decorrer da Segunda Guerra Mundial, mais unidades Fallschirmjäger foram criadas, incl. em 1943, com base na 7ª Divisão de Aviação, foram estabelecidas as 1ª e 2ª Divisões de Pára-quedistas. No período 1939-1941, o alemão Fallschirmjäger foi usado para o propósito pretendido (por exemplo, durante os combates na Europa Ocidental em 1940), mas após as pesadas perdas sofridas durante os combates em Creta em 1941, as tropas alemãs de pára-quedas começaram para serem usados principalmente como unidades de infantaria de elite, papel em que se mostraram muito bem, ganhando o apelido de "Demônios Verdes" entre os Aliados.