A primeira unidade paramilitar a ter a abreviatura SS (alemão: Schutz Staffel) em seu nome foi a proteção pessoal do ditador do Terceiro Reich chamado Leibstandarte Adolf Hitler, que foi oficialmente formada em 1933. A partir de 1934, a SS era uma formação independente liderada por Heinrich Himmler. Com o tempo, outras unidades SS foram formadas, incluindo a SS-Totenkopfverbände e a SS-Verfügungstruppe. Vale acrescentar que este último foi treinado de forma semelhante às unidades regulares de infantaria da Wehrmacht. Em uma escala relativamente pequena, as unidades da SS foram usadas em combate durante os combates na Polônia em 1939 e na campanha francesa em 1940. As primeiras unidades destinadas desde o início a lutar na frente foram criadas em meados de 1940, dando-lhes o nome de Waffen SS. Inicialmente, eles foram recrutados de forma voluntária, também entre pessoas não alemãs, mas com o tempo, o recrutamento compulsório começou a ser aplicado. Dentro da Waffen-SS, muitas divisões de diferentes valores de combate foram formadas. No entanto, alguns deles (por exemplo, a 1ª Divisão SS LAH Panzer, a 2ª Divisão SS Das Reich Panzer ou a 12ª Divisão SS Hitlerjugend Panzer) podem ser consideradas unidades de elite, com alto valor de combate e muitas vezes equipadas com o melhor equipamento disponível. Eles demonstraram suas vantagens consideráveis não apenas na Frente Oriental (1941-1945), especialmente durante as batalhas perto de Kharkiv em 1943, mas também durante as batalhas na França em 1944. Outra coisa é que a qualidade do estado-maior dessas unidades era em muitos casos discutível, e muitos soldados da Waffen-SS cometeram crimes de guerra durante a Segunda Guerra Mundial.
O regimento SS Germania (alemão: SS-Standarte Germania) foi formado em 1934, e a iniciativa de sua criação veio do SS-Hauptsturmführer Wilhelm Bittrich. Inicialmente, o regimento consistia de membros da SS de Hamburgo. Em 1937, soldados deste regimento foram encarregados de proteger Benito Mussolini durante sua visita à Alemanha. Na véspera da campanha de setembro de 1939, o regimento era composto, entre outros, por 3 batalhões de infantaria motorizados, uma companhia de artilharia, uma unidade antitanque, uma companhia de motocicletas, um pelotão de comunicações e uma seção de música. Um único batalhão da SS-Standarte Germania consistia em três companhias de infantaria motorizada. A unidade participou da campanha de setembro de 1939, operando como parte do Grupo de Exércitos Sul. Vale acrescentar que o regimento no decorrer desta campanha falhou miseravelmente durante a batalha de Mu¿ykowice na noite de 15 para 16 de setembro de 1939, onde não conseguiu repelir a infantaria polonesa atacando as baionetas. Após a campanha de setembro, o regimento ficou em Praga e depois no oeste da Alemanha. No verão de 1940, ele participou ativamente da campanha ocidental. No final de 1940, o Regimento SS Germania foi incorporado à Divisão SS Wiking, que mais tarde se tornou a 5ª Divisão SS Panzer Wiking.