O Mayflower era uma fluita inglesa, ou um tipo de navio mercante à vela, que remonta ao início do século XVII. O navio provavelmente foi lançado antes de 1609, e um de seus proprietários era Cristopher Jones. O Mayflower provavelmente teve cerca de 180-200 toneladas de deslocamento com um comprimento de cerca de 25-30 metros. A unidade provavelmente não tinha armamento de artilharia permanente.
O Mayflower ficou famoso por sua viagem entre a cidade de Plymouth, na Inglaterra, e a atual Plymouth, nos Estados Unidos, entre setembro e novembro de 1620. Cerca de 100 chamados Peregrinos, ou seja, seguidores do puritanismo (uma das facções da Igreja Anglicana com influência visível do calvinismo), perseguidos em sua terra natal. Para evitá-los, eles decidiram ir para o Novo Mundo e começar - por mais patético que pareça - uma vida completamente nova, de acordo com seus princípios religiosos e éticos. Igualmente importante, antes de desembarcar, todos os participantes masculinos da expedição anotaram os chamados O Mayflower Compact, que às vezes é considerado o primeiro contrato social escrito e a base ideológica para a posterior Constituição dos EUA, embora, é claro, haja disputas em andamento sobre esse assunto entre os pesquisadores do assunto. No entanto, o destino do próprio Mayflower não é totalmente claro. Ele quase certamente retornou à Inglaterra em 1621 e pode ter sido desativado entre 1622 e 1624. Vale acrescentar que em 1956 foi construída uma réplica do Mayflower.