Zvezda 8501 Medieval fortress

O castelo é uma estrutura defensiva com uma construção compacta - geralmente de pedra ou tijolo, característica da Europa medieval, especialmente no período da época medieval plena (século X-XIII) e tardia (século XIV-XV). O castelo cumpria várias funções: sede do poder real, ducal ou nobre, podia ser a "casa da família" de um único cavaleiro, mas também um posto militar subordinado à autoridade real. Supõe-se que os primeiros castelos "clássicos" da Europa tenham sido construídos no século IX, após a queda do estado carolíngio. Em muitos casos - na França ou na Alemanha de hoje - eles tinham o caráter da sede de um governante ou cavaleiro e muitas vezes eram apenas uma fortaleza, feita de pedra. Esses primeiros castelos carecem de muitos dos elementos defensivos posteriores, como torres ou um extenso sistema de muralhas. No entanto, na virada dos séculos XII e XIII, houve uma mudança significativa e sob a influência da experiência das Cruzadas, os castelos evoluem, tornando-se cada vez mais complexos. Eles começam a ter uma ou mais fileiras de paredes. No território da Polônia, os castelos apareceram na virada dos séculos XII e XIII, substituindo os anteriores castelos de madeira e terra, e uma das primeiras dessas fortalezas é o castelo em Legnica ou a reconstrução de Wawel em Cracóvia. Também vale lembrar que os castelos teutônicos na Pomerânia e na Livônia eram incomuns à sua maneira, porque eram construídos principalmente de tijolo, não de pedra. Um ótimo exemplo de tal castelo é, por exemplo, Malbork. O declínio dos castelos remonta ao século XV, quando a popularização da pólvora tornou possível adquiri-los de forma relativamente rápida.