O rifle M16 foi criado no escritório de design da empresa californiana Armalite. Ele foi desenvolvido de acordo com as premissas táticas e técnicas para o novo rifle, emitido pelo American Infantry Board, que substituiria os rifles M14 desgastados e obsoletos. O principal designer da arma foi Eugenie Stoner, que baseou o novo design em seu trabalho anterior, o rifle AR-10. A principal mudança foi o uso de um calibre diferente, que foi reduzido de 7,62 mm para 5,56 mm. O cartucho usado levantou dúvidas desde o início, hoje acredita-se quase universalmente que não era preciso, e o novo rifle na época deveria disparar cartuchos de 6,6 mm. Após a modernização da arma, como resultado da criação da versão M16A2, o passo da rosca no cano foi alterado, o que permitiu o uso de um cartucho belga de 5,56 mm, balisticamente muito melhor do que o cartucho usado anteriormente do mesmo calibre produzido nos EUA. As primeiras dez cópias foram testadas em 31 de março de 1958. Os testes de campo, realizados em dois locais (Aberdeen Proving Ground - condições normais; Fort Greely - condições árticas), foram bem-sucedidos, então o Comitê recomendou a introdução do rifle M16 no armamento do Exército dos EUA. Depois que as correções necessárias foram feitas em janeiro de 1959, a Colt Patent Firearms Company, que adquiriu os direitos de licença da Armalite, iniciou a produção em série. As entregas ao exército começaram em 1961. Inicialmente, o exército recebeu 85.000 unidades, enquanto a Força Aérea dos EUA recebeu 8.500. Ao mesmo tempo, a designação da empresa foi alterada de AR-15 para M16. Em 1967, o governo dos EUA comprou os direitos de patente da Colt. A versão M16A2 foi introduzida em serviço em 1984. O rifle funciona usando a energia dos gases da pólvora descarregados do tubo do cano. Os gases são descarregados diretamente no transportador do parafuso com um tubo fino. O bloqueio é realizado por meio de uma trava rotativa, cujos parafusos entram no assento de impulso da câmara do parafuso, aparafusado no cano da arma. Carregadores de caixa intercambiáveis com capacidade de 20 ou 30 cartuchos, dispostos em duas fileiras, são usados para alimentação de energia. O extrator de cartuchos e seu ejetor estão localizados na fechadura. Mecanismo de ação de martelo, com torneira coberta. O mecanismo de disparo permite disparos simples e em série. Mira, mira de ajuste duplo: 0-300 me 300-500 m. O cano da arma pode ser equipado com uma faca de baioneta M7 ou um dispositivo para disparar munição de festim. O lançador de granadas "M203" pode ser pendurado sob o cano. Calibre: 5,56 mm. Distância máxima de tiro: 3.600 metros. Alcance máximo efetivo: alvo de superfície: 800 metros; alvo alvo: 550 metros. Velocidade inicial: 853 m / s. Taxa teórica de tiro: 800 tiros por minuto. Capacidade do carregador: 20 e 30 rodadas.
A M240 é uma moderna metralhadora média americana de 7,62 mm. O peso total da arma (na versão M240B) é de 12,5 kg, seu comprimento total é de 126 cm e a largura é de 12 centímetros. O alcance efetivo desta arma ao disparar um bipé é de 800 metros e o tiro máximo - cerca de 3700 metros. A taxa de tiro máxima teórica é de 950 tiros por minuto, e a velocidade inicial é de aproximadamente 850-900 m / s.
O M240 é essencialmente uma versão americana da metralhadora belga FN MAG desenvolvida por Ernest Vervier na década de 1950. O princípio de operação desta arma foi baseado na descarga de gases de pólvora através da abertura lateral do cano, e o designer usou muitas soluções usadas em rifles como o americano BAR ou o alemão MG42. Por fim, foi criada uma arma de muito sucesso, que chegou ao equipamento de dezenas de países ao redor do mundo! Para fins de padronização, o FN MAG foi adaptado para o uso de munição NATO 7,62 x 51 mm. O mesmo cartucho também é usado pelo M240, que entrou em serviço nas forças armadas dos EUA na década de 1980, substituindo na maioria das vezes o rifle M60. O rifle M240 foi usado em combate, entre outros, nas guerras do Golfo (1990-1991 e 2003) ou no curso de operações no Afeganistão (desde 2001).