Airfix 01758 NATO Ground Crew

A OTAN, ou seja, a Organização do Tratado do Atlântico Norte ou Aliança do Atlântico Norte, é uma aliança militar dos países da Europa Ocidental e da América do Norte, concluída em 1949 como resposta à política externa agressiva da URSS na época. Assumiu a defesa coletiva de todos os estados membros no caso de uma possível agressão pelas tropas soviéticas e, a partir de 1955, pelas tropas do Pacto de Varsóvia. A OTAN inclui países como EUA, Canadá, Itália, Grã-Bretanha, Alemanha Ocidental (agora Alemanha Ocidental) e - desde 1999 - também a Polônia. Estima-se que no final da década de 1980, o número total de aeronaves de combate nas forças da OTAN era de aproximadamente 11.300 máquinas, das quais aproximadamente 7.300 faziam parte das forças armadas americanas. É claro que esse grande número de máquinas exigia uma equipe de solo devidamente treinada. Na maioria dos países da OTAN na década de 1980, era composto por soldados profissionais e trabalhadores civis bem pagos, o que por sua vez se traduzia em um alto grau de profissionalismo e treinamento bom ou muito bom. Muitas vezes, o pessoal de terra nas bases da OTAN dispunha de modernos equipamentos técnicos e de diagnóstico, que permitiam a operação eficiente da aeronave. Supõe-se que o tempo médio para preparar uma máquina para voar na década de 1980 era menor ou muito menor nas bases aéreas da OTAN do que no Pacto de Varsóvia. A eletrônica eletrônica, muitas vezes de qualidade muito melhor do que no Pacto de Varsóvia, também foi usada em maior escala. As maiores bases aéreas da OTAN na Europa Ocidental naquela época incluíam Rammstein na Alemanha e Waddington na Grã-Bretanha.