Hat 8171 Napoleonic French Elite Infantry with bicornes (1805)

Durante as guerras revolucionárias (1792-1799) e - especialmente - no período napoleônico (1799-1815), a França provavelmente teve a máquina de guerra mais eficiente do Velho Continente, o que quase levou à sua hegemonia duradoura sobre a Europa. Será um truísmo dizer que o elemento-chave dessa máquina foi o exército francês. Neste exército, por outro lado, a infantaria desempenhou um papel muito importante, na qual, a partir de 1803, começaram a ser formadas unidades de voltower (fr. voltigeurs). Essas unidades deveriam lutar em fila na frente da principal massa de ataque de seu próprio regimento de infantaria. Eles também foram usados como infantaria leve para garantir as marchas das próprias tropas ou para realizar reconhecimento. Em seu treinamento, muita ênfase foi colocada nas habilidades de tiro, independência no campo de batalha e na capacidade de usar obstáculos do terreno. Homens mais baixos também foram recrutados para eles, em vez de alinhar infantaria ou granadeiros. A partir de 1804, em um batalhão de infantaria de linha, havia uma única companhia de voluntários, que contava com 120 pessoas. Por outro lado, a partir de 1808, quando o número de companhias do batalhão foi reduzido, a companhia de abóbadas tinha 140 funcionários em tempo integral. Vale a pena notar que, ao contrário da infantaria de linha, os volteadores usavam dragões com carabinas.