Hiryu (Japanese Flying Dragon) foi um porta-aviões japonês, cuja quilha foi lançada em novembro de 1937 e comissionada na Marinha Imperial Japonesa em julho de 1939. O navio tinha 227,4 metros de comprimento, 22,3 metros de largura e um deslocamento total de 21.900 toneladas. A velocidade máxima do porta-aviões Hiryu oscilava em torno de 33-34 nós, e seu armamento principal consistia em 73 aviões a bordo.
Numerosas soluções de design no Hiryu foram o resultado da experiência adquirida pelos japoneses durante a operação de outros porta-aviões - principalmente Hosho, Kaga e Akagi. Como resultado, já no curso do projeto, muita ênfase foi colocada na velocidade máxima do novo porta-aviões e sua maior força de impacto possível, expressa em um grande número de aeronaves a bordo. Por outro lado, a blindagem do navio foi tratada como secundária, pois era completamente inadequada para proteger o navio de um ataque aéreo. Em paralelo com Hiryu, sua unidade irmã - Soryu - estava sendo construída - mas os dois navios diferiam bastante significativamente, por exemplo, na localização da superestrutura. Durante a Segunda Guerra Mundial, Hiryu participou do ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941 e, no início de 1942, seus aviões de bordo participaram de um ataque a Port Darwin, na Austrália. Em abril deste ano, Hiryu também participou do famoso rali da frota japonesa no Oceano Índico. Ele também participou da Batalha de Midway (junho de 1942) onde foi afundado por aviões de bordo americanos, juntamente com seu comandante - Contra-Almirante Yamaguchi
Kaga era um porta-aviões japonês estabelecido em 1920, lançado em novembro de 1921 e comissionado na Marinha Imperial Japonesa em março de 1928. O navio tinha 248,6 metros de comprimento, 32,5 metros de largura e um deslocamento total de 38.200 toneladas. A velocidade máxima do porta-aviões Kaga oscilava em torno de 27-28 nós, e seu armamento principal consistia em 90 aviões a bordo.
Originalmente, o Kaga foi construído como um transatlântico sob o programa de expansão da frota 8+8, mas devido a compromissos internacionais do governo em Tóquio, o trabalho foi interrompido e o casco foi descartado. Em última análise, no entanto, em 1923, decidiu-se construir um porta-aviões no casco, o que realmente aconteceu. No momento de entrar em serviço, o Kaga tinha até três cabines de comando, mas durante a reconstrução em 1933-1935 apenas uma cabine de comando foi preservada e o nariz da fuselagem foi significativamente alterado. Durante a Segunda Guerra Mundial, Kaga participou do ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941 e lutou no arquipélago de Bismarck no início de 1942. Ele também participou da Batalha de Midway (junho de 1942), onde foi afundado por aviões a bordo americanos.
Soryu (japonês: Blue Dragon) foi um porta-aviões japonês, cuja quilha foi lançada em dezembro de 1935, e comissionado na Marinha Imperial Japonesa em dezembro de 1937. O navio tinha 222 metros de comprimento, 21 metros de largura e um deslocamento total de 19.500 toneladas. A velocidade máxima do porta-aviões Soryu oscilava em torno de 33-34 nós, e seu armamento principal consistia em 73-75 aviões a bordo.
As soluções de design usadas no Soryu foram o resultado da experiência adquirida pela Marinha Japonesa durante a operação de outros porta-aviões - principalmente o Hosho. Como resultado, já no curso do projeto, muita ênfase foi colocada na velocidade máxima do novo porta-aviões e sua maior força de impacto possível, expressa em um grande número de aeronaves a bordo. Por outro lado, a blindagem do navio foi tratada como secundária, pois era completamente inadequada para proteger o navio de um ataque aéreo. Em paralelo com Soryu, sua unidade irmã - Hiryu - estava sendo construída, mas os dois navios diferiam significativamente um do outro, por exemplo, na localização da superestrutura. Durante a Segunda Guerra Mundial, Soryu participou do ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941. Em abril de 1942, Soryu também participou do famoso ataque da frota japonesa ao Oceano Índico. Ele também participou da Batalha de Midway (junho de 1942), onde foi afundado por aviões a bordo americanos.
Akagi era um porta-aviões japonês cuja quilha foi lançada em 1920, lançada em novembro de 1925 e comissionada na Marinha Imperial Japonesa em março de 1927. O navio tinha 260,7 m de comprimento, 31,3 m de largura e seu deslocamento total era de 41.300 toneladas. A velocidade máxima do porta-aviões Akagi oscilava em torno de 30-31 nós, e seu armamento principal consistia em 91 aviões a bordo.
Originalmente, o Akagi, como outro porta-aviões japonês, o Kaga, foi construído como um transatlântico sob o programa de expansão da frota '8 + 8', mas devido a compromissos internacionais do governo em Tóquio, o trabalho foi interrompido e o casco foi descartado. Em última análise, no entanto, foi decidido construir um porta-aviões no casco em grande parte acabado, o que realmente aconteceu. No momento da entrada em serviço, o Akagi tinha até três convés de voo, mas com o desenvolvimento da tecnologia da aviação, decidiu-se reconstruí-lo completamente, o que ocorreu em 1935-1938. Como resultado disso, a forma do casco foi radicalmente alterada e apenas um convés de voo foi preservado. Durante a Segunda Guerra Mundial, Akagi participou do ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941 e lutou no arquipélago de Bismarck no início de 1942, apoiando o desembarque de Rabaul. Em abril deste ano, ele também participou do famoso rali da frota japonesa no Oceano Índico. Ele também participou da Batalha de Midway (junho de 1942), onde foi afundado por aviões a bordo americanos.
Kirishima era um cruzador de batalha japonês, cuja quilha foi lançada em 1912, lançada em dezembro de 1913 e comissionada na Marinha Imperial Japonesa em abril de 1915. O comprimento total do navio era de 223 metros, largura de 29,3 metros e deslocamento total de 38.200 toneladas. A velocidade máxima do cruzador de linha Kirishima foi de cerca de 30-31 nós. O armamento principal no momento do lançamento era de 8 canhões de 356 mm em quatro torres, dois canhões cada, e o armamento secundário era principalmente de 14 canhões de 152 mm.
Kirishima foi o terceiro de quatro navios de guerra da classe Congo. O navio, o segundo da série, foi construído no estaleiro japonês em Nagasaki. No período entre guerras, Kirishima passou por três modernizações, nos anos 1927-1930, 1932-1933 e 1934-1936. Eles visavam: melhorar significativamente a blindagem do navio (especialmente em pontos críticos, como a casa de máquinas), reconstruir a superestrutura frontal, que tomou a forma de um pagode japonês, aumentar a potência e modernizar a casa de máquinas. A carreira de combate de Kirishima na Segunda Guerra Mundial começou com o ataque a Pearl Harbor (dezembro de 1941), durante o qual ela fez parte das forças que protegiam os porta-aviões japoneses. Em abril de 1942, ele também participou do famoso ataque japonês ao Oceano Índico e, mais tarde - em junho deste ano - participou da Batalha de Midway. Kirishima foi afundado em 15 de novembro de 1942 durante a Batalha de Guadalcanal.