Minicraft 9 PBY-5A Catalina

Em outubro de 1933, a Marinha dos EUA fez um pedido com a Consolidated e Douglas para protótipos de novas máquinas. O protótipo construído pela Consolidated, denominado XP3Y-1, tornou-se um hidroavião construído no maior número de exemplares. A designação interna atribuída à estrutura pela empresa é Consolidated 28. A aeronave, assim como sua antecessora - P2Y - possuía sistema de asa alta. O novo design, no entanto, usa um sistema de curvaturas internas de rigidez, que fez a asa parecer uma estrutura de rolamento livre. A única exceção foram os dois pequenos suportes perfilados em ambos os lados do avião, entre a fuselagem e a asa central. Como resultado, a versão 28 foi desprovida de fontes de arrasto aerodinâmico adicional, gerado em projetos anteriores por escoras e cintas de reforço, que eram a causa de parâmetros de voo mais baixos. Outra inovação aerodinâmica limitando o arrasto foi o uso de flutuadores estabilizadores, que foram dobrados durante o voo para formar uma ponta de asa perfilada. O casco com dois redans era muito semelhante ao do P2Y, mas na versão 28 tinha uma cauda autoportante aerodinâmica e em forma de cruz. O protótipo foi alimentado por dois motores Pratt-Whitney R-1830-54 Twin Wasp, 836KM cada, instalados na borda de ataque da asa. O armamento consistia em quatro metralhadoras de 7,62 mm e uma carga de bombas de até 907 kg. O primeiro voo ocorreu em 28 de março de 1935, após o qual o XP3Y-1 foi prontamente entregue à Marinha dos EUA para avaliação operacional. Os testes provaram a vantagem significativa do P3Y-1 sobre os hidroaviões de patrulha usados até agora. O longo alcance e as propriedades aprimoradas ao decolar de aeródromos baseados em terra significaram que a Marinha dos EUA manifestou interesse no desenvolvimento da estrutura para que pudesse ser usada como um bombardeiro de patrulha. Portanto, em outubro de 1935, o protótipo retornou à planta-mãe para continuar os trabalhos de construção. Eles incluíram i.a. desenvolvimento de novos motores R-1830-64 com capacidade de 912HP. Uma cauda vertical redesenhada também foi introduzida e um novo protótipo, designado XPBY-1, voou em 19 de maio de 1936, e logo o serial PBY-1 começou a ser entregue à Marinha dos EUA. Após pequenas alterações, os aviões encomendados em julho de 1936 receberam a designação PBY-2, e os seguintes motores PBY-3 e PBY-4 foram equipados com os motores R-1830-66 (1014KM) e R-1830-72 (1065KM). , respectivamente. Em abril de 1939, a última das máquinas PBY-4 foi devolvida às fábricas para a instalação de um chassi com rodas. Tais equipamentos tornaram o avião anfíbio, ampliando as possibilidades de seu uso. Este espécime, deixando a planta de produção em novembro de 1939 após a conclusão da modificação, recebeu a designação XPBY-5A. Os voos de teste confirmaram a vantagem desta versão sobre a anterior. Portanto, os aviões encomendados pela Marinha dos EUA como PBY-5 foram equipados como anfíbios de acordo com o padrão PBY-5A. O uso intensivo levou à ideia de que o avião poderia melhorar significativamente as características ao redesenhar a fuselagem. Os testes necessários e trabalhos de projeto foram realizados pela Naval Aircraft Factory e a próxima, última versão de produção do Catalina já se chamava PBY-6A. Dados técnicos (versão PBY-5A): comprimento: 19,46m, envergadura: 31,7m, altura: 6,15m, velocidade máxima: 314km/h, razão de subida: 5,1m/s, teto prático: 4000m, alcance máximo: 4050 km , armamento: fixo - 3 metralhadoras calibre 7,62 mm e 2 metralhadoras calibre 12,7 mm, suspensas - até 1814 kg de bombas.