PzKpfw IV (Panzerkampfwagen IV) foi um tanque médio alemão da Segunda Guerra Mundial. Os primeiros protótipos do veículo foram criados em 1936, e a produção em série continuou no período 1938-1945, terminando com a produção de cerca de 8.600 veículos. A versão D do tanque era alimentada por um único motor Maybach HL 120 TRM com capacidade de 300 HP. Estava armado com 1 metralhadora KwK 37 L / 24 de 75 mm e 2 metralhadoras MG 34 de 7,92 mm.
O PzKpfw IV foi criado como resultado de uma competição anunciada no final de 1934 pelo Departamento de Armamentos da Alemanha para um tanque médio de até 18 toneladas e armado com um canhão de 75 mm. A competição foi vencida pela empresa Krupp, cujo veículo foi colocado em produção em massa - como se viu, era um veículo que pode ser chamado com segurança de "cavalo de batalha" das forças blindadas alemãs durante a Segunda Guerra Mundial e um dos mais desenvolvidos e tanques Wehrmacht modernizados. Inúmeras variantes do PzKpfw IV foram criadas durante a produção. Cronologicamente, a primeira foi a versão A, armada com um canhão de 75mm de cano curto e um motor de 230cv. No entanto, as versões B e C apareceram rapidamente, nas quais várias mudanças significativas foram feitas: em primeiro lugar, motores mais potentes (265 HP na versão B e Maybach HL 120 TRM com 300 HP na versão C - que foram instalados no PzKpfw IV até 1945 ano), e a blindagem de todo o carro foi melhorada. As versões F1 e F2 acabaram sendo uma verdadeira revolução, na qual a blindagem frontal foi aumentada para 60 mm e o armamento principal foi alterado para o grande canhão KwK 40 L / 43 de 75 mm de cano longo, que em 1942 e 1943 permitiu-lhes lutar contra qualquer aliado ou soviético. As versões do PzKpfw IV produzidas com mais frequência foram as versões G, H e J, muito semelhantes às versões F1 e F2. O armamento principal não mudou significativamente (ainda era o canhão KwK 40), assim como o motor e o chassi. Por outro lado, a armadura foi ligeiramente reforçada e, a partir do início de 1943, telas blindadas (Schurzen) foram instaladas nelas. Numerosos outros veículos foram construídos no chassi do PzKpfw IV, como o canhão de assalto StuG IV, o destruidor de tanques Nashorn ou o canhão antiaéreo autopropulsado Wirbelwind. Os tanques PzKpfw IV foram usados em quase todas as frentes da Segunda Guerra Mundial - desde a campanha de setembro em 1939, passando pela campanha na França em 1940, as operações Barbarossa e Typhoon em 1941, a Batalha de Kursk em 1943, até as últimas operações do Exército alemão contra a URSS e os aliados ocidentais em 1944-1945.
Os primeiros tanques do exército alemão apareceram no final da Primeira Guerra Mundial - eram as máquinas A7V. Após a assinatura do Tratado de Versalhes, as forças armadas alemãs foram proibidas de desenvolver armas blindadas, mas o lado alemão não honrou essas restrições e desenvolveu secretamente armas blindadas. No entanto, depois que Adolf Hitler chegou ao poder em 1933, esse desenvolvimento tornou-se totalmente oficial e, em 1935, a 1ª Divisão Blindada foi formada. No período 1935-1939, outras divisões foram formadas, e seu principal equipamento eram os carros Pz.Kpfw: I, II, III e IV. Uma única divisão blindada naquela época era composta por uma brigada de tanques dividida em dois regimentos blindados, uma brigada de infantaria motorizada e unidades de apoio, entre outras: reconhecimento, artilharia, antiaérea e sapadores. Consistia em cerca de 300 tanques em tempo integral. Vale acrescentar também que as forças blindadas alemãs (alemão: Panzerwaffe) foram treinadas e preparadas para implementar a doutrina da guerra relâmpago, e não - como em muitos exércitos da época - para apoiar as atividades de infantaria. Assim, foi dada ênfase à formação "pancerniaków" sobre a intercambialidade de funções, independência na tomada de decisões por oficiais e suboficiais e o melhor domínio técnico dos tanques possuídos. Tudo isso resultou em grandes sucessos de armas blindadas alemãs na Polônia em 1939, mas especialmente na Europa Ocidental em 1940. Também no decurso dos combates no Norte de África - especialmente no período 1941-1942 - as forças blindadas alemãs revelaram-se um adversário muito difícil. Antes da invasão da URSS, o número de divisões blindadas alemãs quase dobrou, mas o número de tanques nessas unidades diminuiu para cerca de 150 a 200 veículos. Também no curso dos combates na Frente Oriental - especialmente em 1941-1942 - as forças blindadas alemãs foram superiores em treinamento e organização ao seu oponente soviético. No entanto, o contato com veículos como o T-34 ou KW-1 forçou a introdução dos tanques Pz.Kpfw V e VI na linha em 1942 e 1943. Perdas crescentes na Frente Oriental, bem como batalhas perdidas - em Stalingrado ou Kursk - enfraqueceram a Panzerwaffe alemã. Sua estrutura incluía batalhões de tanques pesados (com 3 companhias de tanques) e, em 1943, foram estabelecidas divisões de granadeiros blindados. Havia também uma vantagem cada vez mais clara do lado soviético e, a partir de 1944, a necessidade de combater simultaneamente as tropas soviéticas no leste e os aliados no oeste. Supõe-se também que foi então (nos anos 1944-1945) que o treinamento das forças blindadas alemãs foi mais fraco do que no período anterior e não constituiu uma vantagem tão significativa do lado alemão do que antes. As últimas operações em grande escala da Panzerwaffe alemã foram as ofensivas nas Ardenas (1944-1945) e na Hungria (1945).