Com base na experiência da Primeira Guerra Mundial, o exército alemão prestou muita atenção ao desenvolvimento de metralhadoras de infantaria leve e pesada no período entre guerras. O resultado desses esforços foi a introdução em serviço em 1934 da metralhadora MG34 de muito sucesso, que substituiu os rifles MG08 ou leMG 08/15 menos úteis e muito mais pesados. Durante a Segunda Guerra Mundial, outro projeto igualmente bem-sucedido, mas mais barato de produzir, foi introduzido - o MG42. Ambos os rifles eram de fato as armas básicas da infantaria alemã e dos granadeiros blindados durante a Segunda Guerra Mundial. Sua taxa de tiro muito alta e altos parâmetros balísticos significavam que eles eram percebidos como a arma básica de apoio no nível de um pelotão ou companhia, e muitas vezes até mesmo uma equipe. Curiosamente, graças ao peso relativamente baixo, eles podem ser usados com sucesso tanto na ofensiva quanto na defesa. Muitas vezes, no decorrer das operações de combate, o soldado responsável pela manutenção do MG34 ou MG42 recebeu de 2 a 3 munições para garantir que o restante da equipe disparasse metralhadoras ininterruptamente.
Inicialmente, a unidade Leibstandarte SS Adolf Hitler era uma unidade de cerca de 120 pessoas da guarda-costas do ditador alemão, formada em março de 1933 e comandada por Joseph "Sepp" Dietrich. A unidade cresceu rapidamente para uma unidade de cerca de 800 pessoas, e os critérios de admissão eram muito rigorosos. Não apenas as habilidades físicas dos candidatos eram guiadas, mas critérios absurdos como "pureza racial" eram aplicados na época, e a genealogia dos candidatos era verificada com frequência até várias gerações atrás! Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, a unidade já era um regimento motorizado e lutou na campanha de setembro (1939), e posteriormente também na Bélgica e na França em 1940. Em 1940, a unidade foi ampliada para o tamanho de uma brigada e, em 1941, foi enviada para a campanha nos Bálcãs, onde lutou na Grécia, entre outros. A partir de junho de 1941, a unidade Leibstandarte SS Adolf Hitler participou da Operação Barbarossa. No verão de 1942, ela foi transferida para a França e renomeada para Divisão Panzer Grenadier. Desde o início de 1943, a divisão lutou na Frente Oriental, no território da Ucrânia, e no verão do mesmo ano participou das batalhas no arco de Kursk. Por um curto período (em 1943) foi transferido para a Itália e, no final de 1943, retornou à Frente Oriental novamente, como uma divisão blindada. No início do ano seguinte (1944), a divisão foi enviada para a Bélgica, onde sua mão de obra e maquinário foram reconstruídos. A partir de junho de 1944, lutou com os aliados ocidentais na Normandia, sofrendo pesadas perdas no decorrer dessas lutas. Como resultado, foi retirado para a Alemanha e reconstruído novamente - em dezembro de 1944, a unidade participou da ofensiva nas Ardenas, mas em janeiro de 1945 foi transferida para a Hungria. No entanto, foi dizimado lá e, em abril do mesmo ano, seus sobreviventes forçaram seu caminho para o oeste para se render às forças aliadas. A unidade Leibstandarte SS Adolf Hitler foi considerada a mais de elite entre as divisões Waffen SS e muitas vezes provou seu alto valor de combate. No entanto, deve-se lembrar que seus soldados cometeram muitos crimes de guerra durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo o assassinato de prisioneiros (para mencionar o crime em Taganrog ou Malmeda) ou civis. Muitos soldados e oficiais desta unidade foram julgados (após 1945) - muitas vezes condenados à morte.