Airfix 02311 Sheridan Tank

O M551 Sheridan foi um tanque leve americano do período da Guerra Fria. Os primeiros protótipos do veículo foram construídos em 1965, e a produção em série continuou nos anos 1966-1970, terminando com a produção de cerca de 1700 exemplares deste tanque. O M551 Sheridan foi alimentado por um motor General Motors 6V-53T com 300 HP. Estava armado com um único canhão / lançador M81 de 152 mm, 1 metralhadora Browning M73 7,62 mm e 1 metralhadora M2HB de 12,7 mm.

O M551 Sheridan foi desenvolvido como o sucessor do tanque leve M41 Walker Bulldog. O novo tanque leve do Exército dos EUA foi caracterizado principalmente por um armamento completamente inovador, baseado no lançador de canhões M81 e nos mísseis guiados MGM-51 Shillelagh. Eles deveriam permitir que um tanque leve como o M551 se envolvesse em combate igual com os MBTs soviéticos, como o T-62 ou o T-64. No entanto, quando os veículos M551 foram entregues às tropas americanas que lutavam no Vietnã, descobriu-se que eram altamente emergenciais, dificilmente manobráveis em campo e não possuíam munição capaz de combater a infantaria inimiga. Eles também eram vulneráveis a lançadores de granadas antitanque devido à sua blindagem relativamente fraca. Após a modernização, algumas dessas falhas foram removidas, mas o desempenho de combate do M551 ainda estava longe do que se pretendia. Em 1978, eles foram retirados de serviço, com exceção de algumas subunidades aeromóveis e aerotransportadas. O M551 Sheridan participou da Guerra do Golfo Pérsico (1990-1991), após o que foi completamente retirado do serviço no Exército dos EUA.