A Batalha do Kursk (nome de código alemão: Operação Zitadelle) é amplamente reconhecida - não com muita precisão - como a maior batalha blindada da Segunda Guerra Mundial e a maior batalha blindada na Frente Oriental. Aconteceu após a derrota alemã em Stalingrado em fevereiro de 1943, mas também após a bem-sucedida contra-ofensiva alemã em Kharkiv em março do mesmo ano. O lado alemão, juntando-se à batalha, contou com a plena aquisição da iniciativa estratégica, com a tarefa do lado soviético com as maiores perdas possíveis, bem como com o mamilo da ofensiva soviética prevista para o verão de 1943. O Exército Vermelho adotou uma postura defensiva, tentando sangrar os alemães atacantes do sangue no estágio inicial da operação e, em seguida, proceder à contra-ofensiva. A batalha no arco Kursk começou em 5 de julho de 1943 e, juntamente com as operações soviéticas de Or³owo e Belgorod, durou até 23 de agosto do mesmo ano. Em seu curso, apesar do envolvimento de forças significativas do exército alemão e dos mais novos tanques Tiger e Panther, bem como os caça-tanques Ferdinand, os soviéticos alcançaram a vitória, que se prepararam muito bem para esta batalha e, apesar de sofrerem enormes perdas - eles puderam ir para a contra-ofensiva. A Batalha de Kursk acabou por ser um dos pontos de viragem na Segunda Guerra Mundial. Estima-se que como resultado (de 5 de julho a 23 de agosto), o exército alemão perdeu cerca de 240.000 soldados - mortos, feridos e capturados, cerca de 1.300 tanques e cerca de 1.000 aeronaves. As perdas do Exército Vermelho foram sem dúvida maiores.
Tropas blindadas e mecanizadas do Exército Vermelho começaram a ser formadas em maior escala no final dos anos 1920 e 1930. Especialmente na década de 1930, eles se desenvolveram dinamicamente. Isso se refletiu tanto na estrutura organizacional quanto nos equipamentos. No primeiro desses planos, iniciou-se em 1932 a formação do corpo mecanizado, cuja estrutura evoluiu até a eclosão da Segunda Guerra Mundial. Quanto aos equipamentos - foram introduzidos novos tipos de tanques, como o BT-5, BT-7, T-26 e o tanque multitorre T-28. Tanques de muito sucesso também foram introduzidos na linha pouco antes do início da guerra com o Terceiro Reich - é claro, estamos falando do KW-1 e do T-34. No entanto, apesar do fato de que, no momento da agressão alemã, as forças blindadas soviéticas tinham uma vantagem quantitativa sobre o agressor, sofreram enormes perdas em homens e equipamentos no primeiro período da guerra. Eles podem ser explicados pelas deficiências do quadro de oficiais bem treinado (as consequências dos expurgos stalinistas da década de 1930), o treinamento individual inferior dos petroleiros soviéticos em comparação com seus oponentes alemães ou as táticas inferiores usadas pelas tripulações dos tanques soviéticos . Além disso, a doutrina de seu uso não era tão consistente e bem fundamentada no treinamento quanto no exército alemão. Também podemos adicionar a isso a ergonomia bastante ruim dos veículos soviéticos ou a escassez de estações de rádio de curto e longo alcance nas forças blindadas. Com o tempo, no entanto, esses erros começaram a ser corrigidos com mais ou menos sucesso. Por exemplo - a partir da primavera de 1942, exércitos blindados começaram a ser formados, que deveriam realizar tarefas principalmente ofensivas e que constituíam uma estrutura um pouco mais ergonômica do que o corpo mecanizado anterior. No entanto, parece razoável dizer que, até o final da guerra, o Exército Vermelho enfatizou a vantagem quantitativa em vez da vantagem qualitativa sobre o inimigo, embora tenha introduzido em serviço tanques de sucesso como o T-34/85 ou o IS-2. durante a guerra. Isso é claramente visível, por exemplo, durante a Batalha de Kursk em julho de 1943.