O corpo de oficiais soviéticos começou a se formar durante a guerra civil na Rússia que eclodiu após a Revolução de Outubro de 1917. Após o seu fim definitivo na viragem de 1922/1923 (embora as principais actividades tenham terminado já em 1919), bem como após a derrota na guerra com a Polónia (a Paz de Riga - 1921), foram lentamente esses conflitos armados, que influenciaram a forma do corpo de oficiais soviéticos e suas visões teóricas e militares. Esse processo se acelerou na virada das décadas de 20 e 30 do século XX, quando na URSS surgiu a teoria do chamado operação profunda, e seus trabalhos foram publicados por Tukhachevsky ou menos conhecido, mas muito importante para o desenvolvimento do pensamento militar soviético, Triandafilov e Isserson. No entanto, em meados da década de 1930, o corpo de oficiais soviéticos foi dizimado no curso dos expurgos stalinistas, o que foi ruim para seu profissionalismo e talvez ainda mais para o pensamento independente de oficiais individuais. Este fato não foi alterado pela introdução do corpo de oficiais profissionais em 1935. Como resultado desses expurgos, altos cargos de comando foram dados a oficiais com preparação insuficiente, considerável falta de conhecimento teórico, mas totalmente leais ao aparato do estado comunista. Além disso, na virada das décadas de 1930 e 1940, o Exército Vermelho passou por um intenso desenvolvimento quantitativo e geralmente sofria de escassez considerável no corpo de oficiais. As deficiências a esse respeito já foram sublinhadas pela Guerra de Inverno com a Finlândia (1939-1940), e foram plenamente ouvidas no primeiro período da guerra com a Alemanha, especialmente no período 1941-1942. Mesmo a primeira grande vitória nesta guerra (a contra-ofensiva de Moscou em 1941) foi alcançada mais graças à exaustão do inimigo e às condições climáticas do que graças aos talentos de comando de Jukov. Com o tempo, no entanto, ao custo de um enorme tributo de sangue, o corpo de oficiais soviéticos se profissionalizou e foi capaz de realizar operações terrestres realmente em grande escala com cada vez mais habilidade. Um exemplo é a Operação Bagration em 1944. Também generais e marechais como Rokossovsky, Konev e Batov acabaram sendo oponentes iguais aos comandantes alemães. Além disso - especialmente o primeiro pode ser contado como um dos melhores comandantes da Segunda Guerra Mundial.
Na década de 1920 e - especialmente - na década de 1930, o Exército Vermelho passou por um rápido desenvolvimento em termos de aumento de seus postos, bem como aumento da saturação com armas técnicas, principalmente armas blindadas. Ainda assim, a infantaria era o elemento principal e numericamente maior do Exército Vermelho. O desenvolvimento quantitativo intensivo deste tipo de arma começou na virada de 1929/1930. Em 1939, mesmo antes da agressão contra a Polônia, a infantaria soviética foi formada em 173 divisões (as chamadas divisões de fuzileiros), a maioria das quais agrupadas em 43 corpos. Vale acrescentar que, após a campanha de setembro de 1939, esse número aumentou ainda mais. A divisão de fuzileiros soviéticos em 1941 consistia em três regimentos de fuzileiros (três batalhões cada), um regimento de artilharia, depois de uma divisão de artilharia antitanque e antiaérea, bem como batalhões de reconhecimento e comunicação. No total, eram cerca de 14.500 pessoas. No entanto, em 1945, esta posição sofreu alterações significativas, levando a uma divisão de aproximadamente 11.500-12.000 pessoas, composta por três regimentos de infantaria, uma brigada de artilharia composta por três regimentos, um esquadrão de artilharia autopropulsada e muitas unidades de apoio, incluindo tanque, armas antiaéreas e comunicações. A saturação de unidades de infantaria com metralhadoras também aumentou significativamente - por exemplo, com as submetralhadoras APsZ 41 e, posteriormente, APsZ 43.