Fallschirmjäger é o termo coletivo para unidades aerotransportadas alemãs do período entre guerras e da Segunda Guerra Mundial. A primeira unidade de pára-quedas foi organizada na Alemanha nazista em 1936 - talvez como resultado de observações feitas durante as manobras soviéticas do ano anterior. O primeiro esquadrão de pára-quedistas foi criado por iniciativa de Herman Göring e foi designado para a Luftwaffe. Um ano depois (1937), a primeira unidade desse tipo foi subordinada à Wehrmacht, e mais precisamente às forças terrestres. Em 1938, essas unidades foram combinadas e expandidas para formar a 7ª Divisão de Aviação sob o comando do general Kurt Student. Consistia em infantaria de pára-quedas, tropas treinadas para transportar planadores e infantaria transportada para o campo de batalha por aviões. No decorrer da Segunda Guerra Mundial, mais unidades Fallschirmjäger foram criadas, incl. em 1943, com base na 7ª Divisão de Aviação, foram estabelecidas as 1ª e 2ª Divisões de Pára-quedistas. No período 1939-1941, o alemão Fallschirmjäger foi usado para o propósito pretendido (por exemplo, durante os combates na Europa Ocidental em 1940), mas após as pesadas perdas sofridas durante os combates em Creta em 1941, as tropas alemãs de pára-quedas começaram para serem usados principalmente como unidades de infantaria de elite, papel em que se mostraram muito bem, ganhando o apelido de "Demônios Verdes" entre os Aliados.
As primeiras tentativas de usar unidades aerotransportadas ocorreram nas forças armadas dos EUA no início da década de 1930, mas não tiveram sucesso. Somente a eclosão da Segunda Guerra Mundial na Europa acelerou o desenvolvimento dessa formação nos Estados Unidos, e a primeira unidade de pára-quedas da história do Exército dos EUA foi um dos pelotões do 29º Regimento de Infantaria, que em 1940 passou por treinamento adequado. Uma das figuras mais importantes no desenvolvimento das unidades aerotransportadas americanas foi o general William C. Lee, também conhecido como o pai dessa formação. Durante a Segunda Guerra Mundial, duas divisões aerotransportadas foram formadas: 82º ("All American") e 101º ("Screaming Eagle"). Tropas americanas desse tipo desempenharam um grande papel nos primeiros dias da operação na Normandia (junho de 1944), mas também lutaram mais tarde como parte da Operação Market-Garden (1944) ou Varsity (1945).