O USS San Francisco (CA-38) foi um cruzador pesado americano cuja quilha foi batida em 1931, lançado em março de 1933 e comissionado com a Marinha dos EUA em fevereiro de 1934. O comprimento do navio era de 179 m, largura de 18,8 m e seu deslocamento padrão - no momento do lançamento - 10.100 toneladas. A velocidade máxima do USS San Francisco foi de 32,7 nós. O armamento principal no momento do lançamento era de 9 canhões de 203 mm em três torres de três canhões cada, e o armamento secundário era principalmente de 8 canhões de 127 mm.
O USS San Francisco foi o quinto dos sete navios encomendados e o último da classe New Orleans (originalmente: classe Astoria) a ser lançado. Esses tipos de navios ainda eram construídos de acordo com o limite de tonelagem imposto pelo Tratado de Washington, mas marcaram um passo decisivo em relação às classes anteriores de cruzadores americanos. Em primeiro lugar, a blindagem e a resistência geral da estrutura foram significativamente melhoradas, o que provou suas grandes vantagens durante as lutas no Pacífico. Além disso, pela primeira vez na Marinha dos EUA, a artilharia principal de 203 mm foi usada em torres reais. A velocidade máxima possível também foi atendida. Sem dúvida, os navios desta classe eram unidades de muito sucesso, capazes de competir com seus colegas japoneses sem problemas. USS San Francisco (CA-38) estava em serviço de comboio no Atlântico no início da Segunda Guerra Mundial, que continuou até o início de 1940. Mais tarde, ele foi enviado para o Pacífico - para a base de Pearl Harbor. Lá ele foi encontrado pelo ataque aéreo japonês em 7 de dezembro de 1941, mas não sofreu nenhum dano e foi capaz de agir. No início de 1942, foi encaminhado para o Pacífico Sul e, a partir de agosto daquele ano, passou a operar na região de Guadalcanal. Lá ele participou, entre outros, da Batalha do Cabo Esperança e - especialmente - da Primeira Batalha Marítima de Guadalcanal no final de 1942. Ele foi atingido por 45 projéteis de artilharia e, apesar dos danos muito sérios, conseguiu se retirar do campo de batalha por conta própria. Como resultado dos danos, em dezembro de 1942 fez escala no porto de San Francisco para reparos. Também passou por uma profunda modernização. O cruzador retornou à linha em fevereiro de 1943. Este ano, ele apoiou principalmente as operações americanas na região das Aleutas. Em janeiro de 1944, participou das operações de apoio ao desembarque na área de Kwajalein e, em meados desse ano, apoiou as operações em Saipan. O USS San Francisco também participou da Batalha do Mar das Filipinas em junho de 1944. Em fevereiro do ano seguinte, ele apoiou as operações de desembarque de Iwo-Jima. Em fevereiro de 1946, ele foi desativado e, em 1961 - desfeito.