O corpo de oficiais do exército imperial alemão às vésperas da eclosão da Primeira Guerra Mundial era percebido na Europa como um dos mais bem treinados e caracterizado por um alto grau de profissionalismo. Os grandes sucessos do exército prussiano em 1866 e nos anos 1870-1871 ainda eram lembrados. Vale acrescentar que a memória dessas vitórias teve um impacto negativo no pensamento do corpo de oficiais alemão, muitas vezes excessivamente conservador. Teoricamente, o exército alemão era chefiado pelo imperador Guilherme II Hohenzollern, mas na verdade todas as forças armadas eram comandadas pelo Grande Estado-Maior (Ger. Großer Generalstab), cujo chefe em agosto de 1914 era Helmut von Moltke, o mais jovem. O papel que os chefes do estado-maior desempenharam na virada dos séculos 19 e 20 na vida política alemã foi significativo e superou em muito seus colegas russos ou franceses. Vale acrescentar que no início da Grande Guerra, o corpo de oficiais alemão estava imbuído de doutrina ofensiva e se esforçou para resolver a guerra a seu favor o mais rápido possível. O plano que foi implementado no início da guerra foi o plano de Schlieffen modificado, que exigia a concentração de forças na Frente Ocidental e a derrota do exército francês o mais rápido possível, e então (após cerca de 40-50 dias de operação) a transferência a leste, contra a Rússia. No entanto, o plano foi completamente malsucedido e os oficiais alemães tiveram que se adaptar às condições da guerra de posição na Frente Ocidental.
Na época da eclosão da Primeira Guerra Mundial, o exército alemão, como qualquer outro exército europeu da época, não tinha tanques. No entanto, no decorrer deste conflito, a Alemanha conseguiu ultrapassar a França, especialmente a Grã-Bretanha, que já em 1916 introduziu os primeiros tanques em grande escala no final da Batalha do Somme. Para o exército alemão, o aparecimento dos tanques Mark IV foi uma grande surpresa, que se tornou um catalisador para o desenvolvimento de suas próprias forças blindadas. Também levou ao projeto do primeiro tanque alemão, o A7V, que tinha uma tripulação de pelo menos 18 pessoas! O exército alemão, no entanto, ainda tratava esse tipo de arma de importância secundária e, ao mesmo tempo, estava ciente de que as oportunidades econômicas e econômicas da Alemanha não permitiam a produção de tanques em grande quantidade. Por isso, utilizou pela primeira vez armas blindadas em maior escala apenas no início de 1918, durante a chamada Ofensivas de Ludendorff na Frente Ocidental. Vale acrescentar que não apenas o A7V nativo foi usado em seu curso, mas também muitos tanques capturados - especialmente os britânicos.
No início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, o exército da Alemanha imperial era considerado o melhor e mais eficiente do Velho Continente. Tal convicção resultou principalmente da fama das vitórias conquistadas no decorrer das guerras com a Áustria em 1866 e com a França nos anos 1870-1871. Além disso, muitas soluções organizacionais usadas na época no exército prussiano e mais tarde no exército alemão (por exemplo, linhas ferroviárias estratégicas ou técnicas de mobilização) foram copiadas em outros países europeus. Como nos exércitos francês e russo, o maior número de forças armadas no exército alemão em 1914 era a infantaria. O soldado de infantaria alemão da época era seu principal armamento com o bem sucedido fuzil Mauser Gewehr 98 de 7,92 mm, e na cabeça usava o famoso pickelhaub - tão impiedosamente usado como símbolo do militarismo alemão na caricatura dos países da Entente. Vale acrescentar que o uniforme de infantaria alemão era muito menos colorido do que o francês. No início da Grande Guerra, o corpo alemão consistia no quartel-general, 2 divisões de infantaria, um esquadrão de artilharia pesada (16 obuses de calibre 150 mm), um batalhão de comunicações, uma companhia de holofotes e uma companhia aérea. A divisão de infantaria, por sua vez, consistia em duas brigadas, cada uma delas dois regimentos de infantaria. Por outro lado, um único regimento de infantaria consistia em 3 batalhões e uma companhia de metralhadoras de 6 metralhadoras pesadas. Vale acrescentar que a divisão de infantaria foi apoiada por uma brigada de artilharia de 72 canhões. É claro que, no decorrer da Primeira Guerra Mundial, a infantaria alemã passou por mudanças de longo alcance. Em primeiro lugar, um capacete de aço (Stahlhelm alemão) foi introduzido no armamento, que, com pequenas alterações, sobreviveu nas forças armadas alemãs até o final da… Segunda Guerra Mundial! Granadas de mão, máscaras de gás e metralhadoras leves (alemão: leichte Maschinengewehr - abreviado como lMG) também começaram a ser usadas em larga escala. Ramos como Stosstruppen também apareceram.